O Falcon Heavy, um dos foguetes mais potentes em operação no mundo, destaca-se por seu impressionante desempenho. Equipado com três núcleos reutilizáveis Falcon 9, cada um com nove motores Merlin, o Falcon Heavy gera mais de 5 milhões de libras de empuxo na decolagem. Para se ter uma ideia, isso é o equivalente ao empuxo combinado de cerca de dezoito aeronaves 747.
Primeira Etapa
O primeiro estágio do Falcon Heavy é composto por três núcleos principais. Os dois núcleos laterais, também conhecidos como boosters, estão conectados ao núcleo central por uma estrutura de suporte conhecida como octaweb. Após a decolagem, os motores do núcleo central diminuem o empuxo temporariamente. Após a separação dos núcleos laterais, o núcleo central retoma o empuxo total.
Interstage
O interestágio é uma estrutura intermediária que conecta o primeiro e o segundo estágio do foguete. Ele contém o sistema de liberação e separação, garantindo uma transição suave entre os estágios.
Aletas de Grade
O Falcon Heavy é equipado com 12 aletas de grade hipersônicas — quatro em cada propulsor. Essas aletas são posicionadas na base do estágio intermediário e são responsáveis por orientar o foguete durante a reentrada, movendo o centro de pressão para manter a estabilidade.
Segundo Estágio
Baseado no design comprovado do Falcon 9, o segundo estágio do Falcon Heavy utiliza o motor Merlin Vacuum Engine para entregar a carga útil à órbita após o desligamento dos motores principais e a separação dos núcleos do primeiro estágio.
Carga Útil
A carenagem do Falcon Heavy, feita de material composto de carbono, protege os satélites durante a ascensão até a órbita. A SpaceX está trabalhando na recuperação dessas carenagens para reutilização em futuras missões.
Desempenho Incomparável
Com mais de 5 milhões de libras de empuxo na decolagem, o Falcon Heavy é um dos foguetes mais capazes atualmente em operação. O empuxo gerado é equivalente ao de cerca de dezoito aeronaves 747 em potência máxima, e a capacidade de carga útil é suficiente para levar um jato 737 totalmente carregado, com passageiros, bagagem e combustível, para a órbita.
Motores Merlin
A família de motores Merlin, desenvolvida pela SpaceX, é usada em seus veículos de lançamento Falcon 1, Falcon 9 e Falcon Heavy. Os motores Merlin utilizam RP-1 e oxigênio líquido como propulsores, operando em um ciclo de gerador de gás. Originalmente projetados para recuperação e reutilização, os motores Merlin são uma peça-chave no sucesso do Falcon Heavy.
Com sua impressionante capacidade de empuxo e design avançado, o Falcon Heavy continua a ser uma peça fundamental no avanço da exploração espacial e na capacidade de lançamento de grandes cargas ao espaço.
Fonte: SpaceX